L'esposizione a piombo ed ai metalli tossici (mercurio, alluminio, ecc.) , "invecchia" il cervello
28 Gen. 2008 (Adnkronos Salute) - Altro che declino naturale legato all'età. Ad "arrugginire" prematuramente la mente delle persone anziane potrebbe essere stata la quantità di piombo assorbita decenni prima, quando erano ancora giovanissime, magari per colpa dei gas di scarico delle auto.
Questa ipotesi emerge da diversi studi statunitensi, relativi proprio all'impatto delle sostanze inquinanti disperse nell'ambiente, (NdR o quelle inserite con i vaccini o con i materiali dentali) le cui conseguenze possono manifestarsi anche a molti anni di distanza.
Alcune ricerche, condotte da Brian Schwartz della Johns Hopkins University (Usa), suggeriscono che un'antica esposizione al piombo può "regalare" al cervello di una persona che invecchia anche cinque anni di più rispetto all'età anagrafica. Insomma, "una porzione di ciò che viene chiamato normale invecchiamento, potrebbe essere dovuta a esposizioni ubiquitarie ambientali come quelle al piombo", spiega Schwartz alla Cnn online. "E il fatto che questo accada con il piombo, rappresenta la prima prova che ciò sia davvero possibile".
Altri inquinanti, come mercurio, alluminio, ecc. e pesticidi, potrebbero agire nello stesso modo, dice il ricercatore.
La nozione di effetto ritardato non è nuova (vedi il caso di tabacco e amianto). Ma negli ultimi anni i ricercatori si stanno concentrando sull'esposizione ad alcuni "veleni" nei primi anni di vita e sugli effetti negativi per la salute dopo molto tempo.
"E' un'area di ricerca emergente", commenta Philip Landrigan, della Mount Sinai School of Medicine di New York.
L'idea è che alcune sostanze con cui entriamo in contatto nella giovinezza distruggono le cellule cerebrali, un evento cui il cervello riesce a far fronte finche' non perde ancora più cellule con l'avanzare dell'età. Solo allora i sintomi, come perdita di memoria o tremori, cominciano a manifestarsi. Con il piombo, poi, gli studi che risalgono indietro nel tempo sono semplici: misurando le quantità accumulate nella tibia, infathttp://www.mountsinai.org/ti, si può capire con quanto "veleno" si è entrati in contatto nel passato (mentre il piombo nel sangue riflette un'esposizione recente).

Dall'introduzione della benzina senza piombo, l'esposizione a questa sostanza si è molto ridotta, come testimonia uno studio condotto da Schwartz su 1.000 cittadini di Baltimora dai 50 ai 70 anni. Sottoponendo queste persone a test sull'acutezza mentale, si è visto che i più esposti alla sostanza dimostravano un'età mentale maggiore, fino a sei anni, rispetto ai coetanei.
Un'analoga ricerca di Howard Hu dell'Università del Michigan suggerisce che, in tarda età, chi ha "accumulato" più piombo nelle ossa ha un declino mentale più rapido rispetto ai coetanei. E' come se si ritrovasse sulle spalle il peso di cinque anni in più rispetto a quelli della carta d'identità. Nessuno dice che il piombo sia la sola causa del declino della funzionalità cerebrale legato all'età, sottolinea Hu, ma certo sembra un fattore coinvolto in questo fenomeno.

La tesi dei due ricercatori, però, non è universalmente condivisa dai colleghi. "Penso che molte cose influiscano su come invecchiamo. Ma è prematuro, al momento, assegnare un ruolo chiave al piombo nel declino cognitivo degli anziani", sostiene Margit Bleecker, del Center of Occupational and Environmental Neurology di Baltimora. In ogni caso la ricercatrice ammette che l''ipotesi metalli tossici, ' è "un'idea molto interessante".

Troppi "drink" restringono il cervello
Il consumo abituale di bevande alcoliche riduce le dimensioni della massa cerebrale. Lo suggerisce uno studio su Neurology: http://www.galileonet.it/news/10684/troppi-drink-restringono-il-cervello

La rabbia fa salire il sangue al cervello - Adnkronos, Ago. 2009
Che l'ira mandi il sangue al cervello non è solo un modo di dire. Secondo un team di ricercatori americani dell'University of Southern California e del Cedars-Sinai Medical Center, infatti, lo stress mentale scatenato della rabbia, ma anche dalle operazioni complesse, causa una dilatazione dell'arteria carotidea e un aumento del flusso di sangue al cervello.
Una serie di esperimenti con gli ultrasuoni, descritti su 'Cardiovascoular ultrasound', hanno fotografato dal vivo il meccanismo, scoprendo che questo riflesso dilatatorio è assente nelle persone che soffrono di ipertensione.
Il team di Tasneem Naqvi e Hahn Hyuhn ha analizzato la reattività carotidea e il flusso del sangue al cervello in risposta allo stress mentale in 10 giovani volontari sani di 19-27 anni, 20 persone sane più grandi (38-60 anni) e 28 pazienti ipertesi (38-64 anni).
Così i ricercatori hanno scoperto che, nelle persone sane, lo stress mentale causa vasodilatazione. Un fenomeno accompagnato da un netto aumento del flusso di sangue alla testa. Ma negli ipertesi l'ira e la tensione mentale non producono vasodilatazione, nè una modificazione significativa del flusso di sangue al cervello. Negli esperimenti i volontari sono stati sottoposti a una serie di prove in grado di scatenare stress mentale, tra cui la risoluzione di problemi matematici e la rievocazione di eventi capaci di suscitare scatti d'ira. I ricercatori hanno usato l'imaging a ultrasuoni per misurare gli effetti delle varie prove.
Secondo Naqvi, "una vasocostrizione non adeguata, o la mancanza di dilatazione in risposta allo stress mentale e in presenza di una cardiovasculopatia, contribuisce all'origine dell'ischemia del miocardio".
Inoltre il pericolo per la salute aumenta anche per i pazienti con coronaropatie. Non solo. La mancanza del sangue necessario al cervello impegnato in attività complesse può potenzialmente influenzare le capacità cognitive e la performance celebrale.
Commento NdR: per ottenere cio' e' bene divenire "crudisti", cioe' alimentarsi con prodotti CRUDI !

I batteri ci controllano la mente - 07 Febbraio 2011
Contento o con il morale a terra, con atteggiamenti strani o affetto da veri e propri disturbi mentali. La causa potrebbe essere, almeno in parte, di un’infezione batterica e della conseguente risposta del sistema immunitario.
Alcuni studi, infatti, mostrano che questo processo può influenzare il nostro umore, la memoria e le capacità di apprendimento. E persino modellare la nostra personalità, secondo quanto racconta un articolo su New Scientist.
La buona notizia ?
Comprendere questi legami tra cervello e sistema immunitario potrebbe portare a un nuovo modo di trattare alcuni disordini, dalla depressione alla sindrome di Tourette. - vedi Autismo
Comportamento
Sammy Maloney era un dodicenne di Kennebunkport nel Maine, sano, che suonava nella banda della scuola e che più di ogni altra cosa amava andarsene in giro con i suoi amici dopo le lezioni. Nel 2002, però, qualcosa cominciò a cambiare nella sua personalità.
Prima cominciò a camminare a occhi chiusi per tutto il cortile, poi a usare solo la porta sul retro per entrare in casa, a indossare solo alcuni indumenti, a impedire che le finestre venissero aperte o che le luce fossero spente. Nel giro di quattro-sei settimane al ragazzo venne diagnosticato prima un disturbo ossessivo compulsivo, poi una sindrome di Tourette.
Fortunatamente, qualche tempo dopo un amico di famiglia suggerì ai genitori di Sammy di sottoporlo a un test per lo streptococco, un comune batterio che di solito non provoca più di un mal di gola. Sam non mostrava nessun sintomo da infezione da streptococco, ma le analisi rivelarono l’infezione in atto; quando il medico prescrisse una terapia antibiotica, i suoi sintomi cominciarono a migliorare. Oggi è un ventenne come tutti gli altri.
Per quanto raro, il caso di Sammy, non è del tutto inusuale. Almeno secondo Madeline Cunningham della University of Oklahoma che ha passato anni a studiare i disturbi comportamentali legati a infezioni infantili da streptococco, inclusa la sindrome di Tourette, un disturbo chiamato Pandas e la Corea di Syndenham (associata a tic e incapacità di controllare le proprie emozioni).
Cunningham ha dimostrato che alcuni anticorpi contro un tipo di streptococco legano i recettori di alcune aree del cervello che controllano i movimenti, portando al rilascio del neurotrasmettitore dopamina. Il che spiegherebbe i tic e i problemi emotivi sperimentati in alcuni dei bambini con questi disordini. Betty Diamond del Feinstein Institute for Medical Research in Manhasset, New York, ha inoltre dimostrato che alcuni anticorpi associati con il lupus, una malattia autoimmune, riescono a distruggere i neuroni legandosi a particolari recettori nel cervello. Questo potrebbe in parte spiegare i cambiamenti di umore e il declino cognitivo associato alla malattia.
Felicità:
Esiste un batterio che regala il buon umore, si chiama Mycobacterium vaccae. Inizialmente doveva essere un nuovo modo per sconfiggere il cancro.
L’idea era che iniettando un certo batterio nelle persone si sarebbe stimolato il loro sistema immunitario a distruggere il tumore. Sfortunatamente, il trattamento non ebbe l’effetto desiderato. Tuttavia i ricercatori notarono che quanti si erano sottoposti al trattamento avevano sperimentato un radicale miglioramento dell’umore e della qualità della vita.
I dettagli ancora non sono chiari, ma alcuni studi su animali suggeriscono che la risposta immunitaria provocata dal Mycobacterium vaccae faccia rilasciare ai neuroni della corteccia prefrontale grandi quantità di serotonina, migliorando l’umore e il benessere.
Graham Rook della Royal Free and University College Medical School di Londra ha recentemente suggerito che la depressione è prevalente nelle società occidentali perché le persone non sono più esposte naturalmente a organismi come M. vaccae nei primi anni di vita.
A questo punto la domanda sorge spontanea: questo batterio potrebbe essere usato per rendere felici le persone ?
Ovviamente è  più difficile ottenere l’approvazione per iniettare batteri vivi in persone depresse che non in pazienti malati di cancro in fase terminale. Quindi il prossimo passo previsto è lo studio clinico in pazienti con il cancro alla prostata. Se ci sarà un forte effetto di miglioramento dell’umore, allora forse le aziende farmaceutiche potranno concentrarsi di più sul potenziale antidepressivo del batterio. Se poi venisse scoperto il meccanismo preciso, chissà forse potrebbe essere possibile sviluppare un farmaco che ne mimi l’effetto.
Memoria
Migliorare il sistema immunitario per mantenere efficace la memoria con il trascorre del tempo ?
Jonathan Kipnis della University of Virginia ne è convinto. Con il suo team di ricerca, infatti, ha fatto crescere alcuni topi deficitarii delle cellule Cd4 (un tipo di cellule del sistema immunitario), scoprendo che gli animali avevano limitate capacità di apprendimento e scarsa memoria. Quando poi i ricercatori somministravano ai topi le cellule Cd4, la memoria migliorava.
Analogamente, quando Kipnis induceva la morte di queste cellule in roditori sani, la loro memoria diminuiva. Inoltre, altri studi del ricercatore mostrano che l’apprendere di nuovi compiti implica una l’arrivo di cellule Cd4 alle meningi, le membrane che circondano il cervello.
Qui il rilascio di interleuchina 4, (che controlla la risposta immunitaria) dice alle cellule del cervello di rilasciare un fattore neurotico, una proteina che migliora l’apprendimento.
Kipnis ora sta sviluppando un tipo di farmaci mirati al miglioramento della memoria in risposta a un rafforzamento del sistema immunitario. Secondo il ricercatore, i farmaci potrebbero essere usati non solo per invertire il declino cognitivo legato all’età o a determinate patologie,  ma anche per migliorare la memoria nelle persone sane.
Depressione, sospetto ed empatia
Quando siamo malati, spesso ci sentiamo letargici e perdiamo il nostro appetito.
La nostra concentrazione soffre e noi possiamo sentirci ansiosi, depressi e antisociali. Questi cambiamenti sono causati da molecole segnale, chiamate citochine, che sono rilasciate dalle cellule del sistema immunitario in risposta allo stress e alle infezioni.
Recenti studi hanno mostrato che se si inietta in una persona sana l’interferone alfa, un farmaco antivirale che promuove il rilascio di citochine, questa inizierà a mostrare i sintomi della depressione.
“Teoricamente le citochine possono interagire con ogni meccanismo rilevante nella depressione”, spiega Andrew Miller della Emory University School of Medicine di Atlanta, in Georgia. Miller, inoltre, ha recentemente scoperto che il farmaco attiva la corteccia cingolata anteriore, una regione coinvolta nell’individuazione degli errori e nella gestione del conflitto.  Simili meccanismi di attivazione sono stati osservati nelle persone con gravi nevrosi e comportamenti ossessivo compulsivi. “Se aumenti l’attività in questa area del cervello le persone tendono a essere più sospettose e a interpretare segnali innocenti come minacce”, spiega il ricercatore.  Oltre alle infezioni e alle tossine, anche stress e obesità possono provocare il rilascio di citochine.
Gli effetti di queste sostanze, tuttavia, non sono tutti negativi tuttavia, come sottolinea Naiomi Eisenberger della University of California Los Angeles. Insieme ai suoi colleghi, ha scoperto che alcune persone diventano più sensibili al dolore degli altri e ai problemi della società se veniva iniettata loro tossina batterica che aumenta la secrezione di citochine. In particolare una citochina, chiamata interleuchina 6, sembra aumentare l’attività del cervello coinvolta nell’empatia.
By Caterina Visco - Tratto da: galileonet.it

Meno calorie, più plasticità cerebrale = Digiuno di proteine animali - 17 agosto 2011
Una ricerca sull'ambliopia (A) nei topi adulti ha analizzato la relazione tra riduzione di cibo e capacità di recuperare i danni del cervello, (NdR: come ad esempio quelli derivanti dai vaccini - vedi anche: Malattie degli occhi

(A): L'ambliopia, in oftalmologia, è un'alterazione della visione dello spazio che viene a manifestarsi inizialmente durante i primi anni di vita. Il termine deriva dal greco e, più esattamente, da "ops" (che significa "visione") e "amblyos" (che significa "ottusa, pigra"). Il suo nome comune è occhio pigro.
L'effetto principale è un comune deficit dell'acutezza visiva e si considera ambliope un occhio che abbia almeno una differenza di 3/10 rispetto all'altro, oppure un visus inferiore ai 3/10. Ne è affetto circa il 2% di tutta la popolazione e il 4-5% dei bambini; essa è considerata una delle prime cause di deficit visivo nei giovani sotto i 20 anni. - Tratto da Wikipedia.

 Una moderata riduzione dell'apporto calorico giornaliero è in grado di 'ringiovanire il cervello', promuovendo negli animali adulti un incremento della plasticità cerebrale, caratteristica peculiare del sistema nervoso giovane. Ad analizzare tale relazione, la ricerca 'Food restriction enhances visual cortex plasticity in adulthood', realizzata su ratti adulti e sani da un gruppo di ricercatori dell'Istituto di neuroscienze del CNR di Pisa (In-Cnr) guidato da Lamberto Maffei.
Lo studio è stato pubblicato su Nature Communications.
"Abbiamo dimostrato che una lieve riduzione delle calorie ingerite ha un forte impatto sulla plasticità del cervello, quella caratteristica che ci permette di apprendere, memorizzare e promuovere il recupero da danni cerebrali di vario genere", afferma Maria Spolidoro, che ha partecipato alla ricerca.
Lo studio è stato realizzato principalmente sulla plasticità del sistema visivo, utilizzando la deprivazione monoculare, continua la Spolidoro: "Una procedura che, effettuata durante le fasi precoci dello sviluppo postnatale, determina cambiamenti funzionali e anatomici a livello della corteccia visiva primaria binoculare ed è modello sperimentale per una delle patologie più diffuse della vista, l'ambliopia (nota anche come 'occhio pigro')".
"Tale patologia, la cui incidenza nella popolazione umana raggiunge l'1-4%, può essere indotta solo da alterazioni della vista presenti in età precoce: il suo trattamento risulta pertanto inefficace se ritardato all'età adulta", evidenzia ancora la ricercatrice. "Lo studio, invece, ha dimostrato come la restrizione calorica induca cambiamenti molecolari noti per essere correlati con un innalzamento della plasticità e ha consentito, pertanto, di intervenire sull'ambliopia anche in ratti adulti."
"Una limitata diminuzione di cibo può avere effetti sorprendenti sull'aspettativa di vita media in una grande varietà di specie: dai lieviti, ai vermi, ai moscerini della frutta, ai roditori fino alle scimmie", conclude Spolidoro. "Tale aumento della longevità parrebbe accompagnato da un effettivo antagonismo del processo di invecchiamento sia a livello di salute in generale - con minore incidenza di malattie cardiovascolari, diabete, ipertensione e neoplasie - sia a livello cerebrale, con conseguente rallentamento del declino cognitivo e dei deficit di memoria dell'ippocampo".
"L'indagine - osserva Maffei - dimostra che la natura ha dotato gli esseri viventi di un potente mezzo di sopravvivenza: la ricerca del cibo, che spinge gli animali a esplorare l'ambiente circostante, e la fame, altro fenomeno adattativo in grado di acuire le potenzialità cognitive. Tuttavia, bisogna fare attenzione: una deprivazione di cibo eccessiva o prolungata può avere effetti diametralmente opposti, causando un grave stress all'organismo".
Tratto da: lescienze.espresso.repubblica.it